フィレンツェのジェラート・フェスティバル

　ミケランジェロ広場へはサンタ・マリア・ノベッラ駅から出ているATAFのバスで行くことができます。行きは12番のバスに乗ると、ポルタ・ロマーナを通り、上り坂の並木道を蛇行しながら走っていきます。帰りは13番のバスに乗ればサンタ・マリア・ノヴェッラ駅まで近いのですが、体力がある方は散策をかねてミケランジェロ広場から坂道を下って旧市街に向かって歩くのもお勧めです。
 
　ジェラート・フェスティバルの開催場所に着いたら、まずはジェラート・カード（Gelato Card)を購入します。オフィシャル・ホームページから前もってジェラート・カードを予約して購入することもできますが、会場には自動販売機が置かれていて、スタッフが買い方や使い方を教えてくれるので当日買っても大丈夫です。

　ジェラート・カードはジェラートの試食のみにあらず。会場内に設置された移動教室で、ジェラートにまつわる様々な講義を聴講することができるのです。ジェラート・フェスティバルのホームページには、移動教室で開催される各都市の様々なイベントのプログラムが掲載されています。ミシュランのシェフによるジェラートを使った料理の実演やジェラートをブリオッシュに挟んだピザ屋の新メニューのクッキング・ショー、スポンサー企業のジェラートの講義など、1時間ごとにテーマと講師が変わり、ジェラートについてより深く学ぶことができます。イベントの活用度によっては一枚の紙きれが何倍にも有益な情報源となるのがジェラート・フェスティバルの醍醐味とも言えましょう。

　会場には大きな窓ガラスをはめ込んだトレーラーが置かれていて、厨房の中でジェラート・フェスティバルで出すジェラートが作られていました。厨房の中を見せていただきました。トレーラーの壁に沿って５台のジェラート・マシーンが並んでいます。大型冷凍庫や低温殺菌の為の器具パストリッザトーレも置かれていました。見学時は、ちょうど青いプラスチック製の容器に入ったチョコレートのジェラート用の溶液をジェラート・マシーンに流し入れているところでした。

　それでは実際にジェラート・カードを使ってジェラートを試食していきます。ジェラート・カードをカウンター越しに渡すと、小型サイズのコーンまたはカップに盛り付けて手渡してくれます。ジェラート・カードには番号が印刷されているので、例えば1番窓口でAraminta（アラミンタ）と名付けられたオレンジのマーマレードを練り込んだような味のクリーム系のジェラートを頼むと、番号の1に印が付けられて戻ってきます。ジェラートのショーケースの下にも上のパネルにも番号が表示されていて、パネルにはコンテストに出品したジェラートの名称と主にどのような材料を使って作られているか、ジェラート屋の名前と住所も表示されています。

　ココナッツ風味のGelatosa（ジェラトーザ）と名付けられたコンテスト出品のジェラート。青空の下でブロンズのダヴィデ像を眺めながら食べるジェラートはまた格別です。

　スポンサー企業mashcream（マッシュクリーム）の桑の実を用いた紫色のジェラート。板状にしたジェラートがくるくると巻いてあって印象的でした。

　パネル８番のRinascimento（リナシメント）と名付けられたジェラートは、コーヒーベースのジェラートにチョコレートと粒々の白ゴマが混ぜてあって面白い食感でした。

　スポンサーのチョコレート製造業者Pernigotti1860（ペルニゴッティ1860）のスタンドでは、ペルー産、エクアドル産、キューバ産など様々な産地のチョコレートを練り込んだジェラートから１種類を選んで試食ができます。
 
　フィレンツェで購入したジェラート・カードはフィレンツェでの開催期間中は有効なので、何日かに分けて食べに行っても構いませんが、結局、1時間半ほどかけて14種類すべてのジェラートの試食が終わりました。